一般のマスクは新型インフルエンザに効果があるのか無いのか

2009/10/19 07:00

現在もパンデミック(世界的大流行)状態が継続中で、直近の東京都のデータ(【東京都におけるインフルエンザ報告数をグラフ化してみる(2009年10月16日版)】)でも感染者数の増加が確認できる、新型インフルエンザ(インフルエンザA(H1N1))。その対応策として【手洗い7割うがい5割マスク着用1割強……新型インフルエンザ対策の実行率】でも触れているように、手洗いやうがいと比べると、まだまだ実施度が低い「マスクの着用」。それでは一般販売されているマスクには、新型インフルエンザに対しどれほどの効果があるのか。ちまたで言われているように「気休め程度」でしかないのだろうか。

ぶっちゃけた話、世間一般で発売されているフェイスマスク(不織布一枚で作られたようなペラペラのマスク)やサージカルマスク(手術など医療用、風邪や花粉症の際に用いられるマスク)は、N95・N99マスク(N95・N99とは米国労働安全衛生研究所(NIOSH)の規格で、新型ウイルスより小さい塩化ナトリウムの微粒子(大きさ76ナノメートル。10億分の76メートル)を吹き付けて、N95なら95％・N99なら99％防げるというもの)と違い、直接ウイルスを遮断する効果は「ほとんど無い」。ほとんどすべて、マスクの生地のすき間を通り抜けてしまう。いわば穴の開いた障子で、蚊の侵入を防ぐようなものだからだ。

では「マスクをつけてても無意味なの?」というとそうでもない。通常のマスクの「(新型)インフルエンザに対する効用」を箇条書きにすると、


などとなる。要は「ウイルスそのものは防げないけど、ウイルスを媒介する飛沫は防げるから、有効な手段となりうるよ」ということだ。もちろん装着方法や使ったあとの処理がいい加減では元も子もないので、【新型インフルエンザ流行時の日常生活におけるマスク使用の考え方(厚生労働省、PDF)】などを参考に、正しい使い方を心がけてほしい。また、100％確実というわけでもないので、十分以上の手洗いやうがい、健康管理など、他の面における対策も欠かさずに。

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